Japon 2006: yokohama

Notre mini voyage du jour nous emmène à quelques dizaines de kilomètres de notre lieu de séjour. Environ une heure trente minutes de train nous sépare de Yokohama. C'est encore un soleil généreux qui nous accompagne durant une grande partie de la journée. A notre arrivée à la station de sakuragicho, nous nous rappelons nous être déjà arrêtés ici-même il y a quelques années, mais il faisait déjà nuit.

Nous nous baladons le long de la promenade du port où nous avons tout loisir d'admirer la baie de Yokohama. Un petit détour pour nous poser quelques instants à la pointe du débarcadère du port maritime internationale. Depuis ce point vous avez une vue d'ensemble de la baie et de Yokohama. Ensuite nous avons pris la direction de china town qui parait-il vaut le détour. A quelques centaines de mètres du port, nous arrivons à une des nombreuses entrées de china town. C'est un changement de décor radical qui vous attend. Vous passez d'une rue ou il a y quelques personnes dans une rue bondée ou il est difficile de se frayer un chemin. China town c'est avant tout une quantité de petits commerçants restaurateur et quelques boutiques chinoises. Les gens y vont surtout pour y déguster toutes sortes de spécialités.

La fin de la journée approche, dès 17h00 il fait nuit et nous décidons de monter dans la tour landmark qui culmine à 296 mètres. Son point de vue est situé au 69ème étage, à 273 mètres du sol, que l'on atteint en moins de 40 secondes. C'est l'ascenseur le plus rapide du Japon avec une vitesse de 750 mètres à la minute. De là vous pouvez admirer tout Yokohama et jusqu'à 80 kilomètres à la ronde. Avec un peu de chance vous pouvez même y apercevoir le mont Fuji. Les yeux comblés par ce panorama tant de jour que de nuit, nous partons à la recherche d'un restaurant. Sur notre lancée, nous nous arrêtons à uniqlo, le temps de faire quelques emplettes et nous voilà déjà sur le chemin du retour.

Japon 2006: tachikawa

Aujourd'hui nous sommes retournés à Tachikawa pour nous rendre au parc Showa. Il faut dire que c'est le plus beau parc de Tokyo. Bien que son entrée soit payante, 400 yen, il vaut à lui seul le déplacement pour toute une journée. Une journée qui serait placée sous le signe de la détente, loin du stress de la ville. L'immensité du parc et de ses environs vous font vite oublier que vous êtes dans la région la plus dense du monde.

Vous pouvez vous balader en vélo, qu'il faut louer sur place, et circuler à travers le parc sur les bandes cyclables. Vous pouvez également emprunter le petit train électrique qui effectue le tour du parc tout au long de la journée. Vous avez aussi le loisir de louer des embarcations, pédalo et barque, pour naviguer sur le petit lac. Que ce soit à travers les différents champs de fleurs, la forêt et autres espaces de détente vous apprécierez le calme et les senteurs de sa végétation.

Pour ma part, il s'agissait de la troisième fois que je m'y rendais et je ne suis toujours pas parvenu à y faire le tour. Plusieurs places sont dédiées spécialement aux enfants avec de nombreuses attractions. On y trouve également une piscine ainsi qu'un golf et toutes sortes de distractions y sont proposées. N'oubliez pas d'emporter avec vous un pic-nic (bento), c'est l'endroit idéal.

Japon 2006: kappabashi et asakusa

Remis de la fatigue de notre voyage à Kobe, nous nous rendons dans la région d'Asakusa, un site très touristique. Mais nous n'allons pas nous attarder dans les rues d'Asakusa car nous les connaissons déjà. Notre destination pour la journée et Kappabashi qui se situe quelques rues plus loin. C'est une avenue principale dans laquelle on y trouve essentiellement des enseignes vendant des articles pour les professionnels, mais aussi les amateurs, de la restauration, cuisine et pâtisserie. Que vous recherchiez de la vaisselle japonaise, des accessoires de service ou tout autre particularité nippone, c'est à cet endroit que vous devez vous rendre.

Mais avant de nous aventurer dans Kappabashi nous avons découvert un petit restaurant familiale spécialisé dans les nouilles de sarrasin: le soba. Chez Takadaya le soba est servi al-dente accompagné de tempura et sushi aux oeufs de saumon. Une tige de wasabi fraiche à râpé soi-même, des champignons, du radis râpé et du poireau sont servi pour faire le mélange avec la soupe de soba. Une fois la préparation effectuée, il suffit de tremper brièvement le soba et le déguster en émettant un son d'aspiration profonde.
Vraiment excellent ! surtout le wasabi à râpé qui n'a rien a voir avec la pâte que l'on trouve en tube.

Ainsi, si vous visitez Asakusa, qui vaut tout de même le détour, profitez de parcourir quelques centaines de mètres supplémentaire jusqu'à Kappabashi, vous trouverez certainement quelque chose en guise de souvenir à ramener dans vos bagages.

Japon 2006: kobe, baie de osaka

Ce mois d'octobre est vraiment une belle cuvée. Quelle chaleur ! et voilà une nouvelle journée ou le thermomètre affiche 27 degrés. On se croirait en été. Avec cette chaleur nous avons plus l'envie de s'allonger sur le bord de mer et avaler des glaces que de parcourir des kilomètres à travers les rues de la ville.

Pour cette dernière journée à Kobe, nous décidons d'effectuer une petite croisière dans la baie de Osaka. Après une bonne demi heure de navigation, nous approchons d'un des plus long pont du monde, le pont d'akashi, de son vrai nom : akashi kaikyo ohashi, qui mesure près de quatre kilomètres. Un bel ouvrage très impressionnant surtout lorsqu'on l'aperçoit depuis la ville de akashi. De retour au port, nous parcourons une dernière fois les rues piétonnes de Kobe (motomachi). Une dernière coupe de glace et il est déjà temps de prendre le chemin de l'aéroport.

Des derniers souvenirs de la région dans nos bagages et nous volons jusqu'à Haneda. Après un vol quelque peu agité, nous arrivons finalement à bon port. Le temps de se restaurer et nous rentrons directement au bercail. Nous aurons certainement besoin de plusieurs jours pour récupérer de ce voyage bref mais intense.

Japon 2006: universal studio japan

Ce matin nos jambes sont lourdes et nos pieds endoloris. Voilà deux jours que nous marchons et marchons encore le long des différentes rues de Kobe, Himeji ou Osaka. Et ce n'est pas aujourd'hui que nous pourrons nous reposer. En effet nous allons passer la journée entière aux studios Universal à Osaka.

Nous sommes sur place environ 30 minutes avant l'ouverture des portes, prévue à 10h00, mais une foule très dense est déjà présente aux différents portillons. Dès leurs ouverture, les premières attractions sont littéralement prise d'assaut. E.T., Terminator 3D, Jurassic park, Spiderman 3D, retour vers le futur, sont quelques unes des attractions que nous avons effectuées. Certaines avec plus d'intérêts que d'autres. Quelques sensations aux attractions en 3 dimensions et de nombreuses minutes dans les files d'attente ont eu raison de notre condition physique. C'est dans un état proche des zombies que nous rentrons à Kobe en début de soirée.

En ce jour d'anniversaire, nous décidons de manger dans un restaurant spécialisé pour sa populaire viande de boeuf de Kobe. Nous sommes placés devant une table de cuisson (teppanyaki), notre cuisinier personnel se présente et commence à griller légumes et accompagnements du plat principal. Pendant que nous observons la précision de ses gestes, nous dégustons avec délicatesse les différentes entrées de notre menu. Le voilà qu'il s'apprête à griller notre "steak" ! Quelques minutes de crépitement et il le découpe en petit morceaux. Le tout est servi et conservé au chaud sur le gril. Bon appétit !

Alors ! est-ce bon ? A quoi cela ressemble-t-il ? Personnelement je n'ai pas eu l'impression de manger de la viande comme nous en avons l'habitude, mais plutôt une ressemblance avec du ris de veau. Je comprends maintenant pourquoi il n'est pas possible de manger un steak entier de boeuf de Kobe. Après quelques morceaux cela commence à venir un peu écoeurant... mais c'est vraiment très bon.

Japon 2006: himeji et osaka

Pour notre deuxième jour dans la région de Kobe et Osaka, c'est d'abord une excursion à Himeji que nous entreprenons. Nous y visitons le majestueux château de Himeji. Et comme le soleil est toujours de la partie, c'est dans un décor de carte postale que nous effectuons le tour du propriétaire. Que vous soyez un fan de château ou non, je vous conseil d'entreprendre ce déplacement, il en vaut la peine.

En fin de matinée nous quittons Himeji pour Osaka. Sur le quai de la gare nous sommes en tête de file et nous sommes ravi de pouvoir choisir une place dans le sens de la marche du train afin de mieux apprécier le paysage. Lors de la ruée à l'intérieur du wagon, Himeji étant la première station desservie par notre train, et à notre plus grand étonnement, les premiers passagers exécutèrent dans une presque parfaite synchronisation une inversion des dossiers des banquettes. Un "tchoing" tonitruant qui permis de mettre tous les sièges dans le sens de la marche du train. Une astuce vraiment géniale !

Osaka est à nous pour tout le reste de la journée. La gare principale se trouve à Umeda mais on y a rien trouvé d'intéressant mis à part quelques constructions au design particulier. Alors nous décidons de nous rendre plus au sud, à la recherche des rues piétonnes dont dotonbori. Après quelques kilomètres de marche infructueuse nous décidons de prendre le métro jusqu'à la station de Namba. C'est finalement presque épuisé que nous arrivons enfin à notre but. Nous parcourons dotonbori puis certainement une des plus longues rue de galeries marchandes au monde : "shinsaibashi-suji". Mais il y a quantité d'autres ruelles et il nous faudrait bien plus d'une journée pour toutes les parcourir. Je ne sais pas combien de kilomètres cela représente mais à première vue il doit bien y en avoir une bonne dizaine !

C'est finalement les bras chargés de paquets et à bout de force que nous rentrons à Kobe pour un dernier repas. Ce soir c'est dans un pub traditionnel que nous mangeons "à la carte". Il est maintenant tant de rentrer se reposer car la journée planifiée pour demain est tout aussi chargée.

Japon 2006: kobe

C'est dans une fraîcheur matinale que nous prenons le chemin de l'aéroport international de Haneda. Le premier acte de notre voyage débute bien évidemment par un déplacement en train puis en avion jusqu'à l'aéroport de Itami, près de Osaka. Quarante cinq minutes de vol et nous voilà arrivés. Pour nous rendre à notre hôtel situé à Kobe, nous devons ensuite effectuer le trajet en bus. C'est sous un soleil de plomb et une chaleur estivale, 27 degrés, que nous débarquons à Kobe Sannomiya.

Nous débutons notre balade par une pause "ice cream" au Häagen Dazs shop, une fraîcheur bienvenue. Kobe est une ville étonnante et très plaisante. Avec ses multiples ruelles marchandes situées plutôt au nord, de larges arcades piétonnes et centres commerciaux au centre et son magnifique parc Meriken dans le port, elle offre une vue éblouissante sur la mer et les monts environnants. Nous sommes montés dans la tour du port pour apprécier une vue d'ensemble de Kobe, à 108 mètres du sol. Un panorama absolument merveilleux dans un décor de couché de soleil et de crépuscule féérique. Nous sommes tombés sous le charme de cette ville, de son paysage et de son atmosphère... il est possible que l'on ne rentre plus au pays après cette visite !

Notre balade se termine par un excellent repas typique japonais, un gozen (plateau) avec sashimi et tempura que nous avons pris dans un restaurant au sous-sol des arcades de "Kobe Motomachi".

Japon 2006: voyage à Kobe

Nous nous apprétons à partir pour quelques jours en direction de Kobe et Osaka. Nous visiterons notament le château de Himeji. Aussi pendant ces quelques jours je ne publierai pas d'articles. Notre retour est prévu pour samedi soir. Bien entendu je ne manquerai pas de vous donner un compte rendu de notre aventure.

Japon 2006: Roppongi hills et Daikanyama

Une légère brise nous accompagne sur le chemin de la gare. Elle nous laisse augurer une agréable journée de visite. A notre programme une balade à Roppongi hills. C'est un site ou plutôt une ville dans la ville très récente dont l'attraction principale est la tour Mori et son point de vue panoramique de Tokyo. Roppongi c'est aussi une longue liste de boutiques uniquement de luxe. On pourrait la comparer à Ginza mais en plus concentré. Inutile de vous préciser que nous avions, à cette occasion, verrouillé notre porte-monnaie !

Par contre côté restauration, nous avons découvert un endroit charmant, dynamique et conviviale. Le Xen restaurant est situé au 5ème étage dans un décor tamisé avec cascade d'eau et lumière de bamboo colorée nous offre un cadre magnifique. Musique pop internationale, personnel sympathique et très charmant(e), prix bon marché avec en sus café, eau et dessert offert et d'une bonne qualité. Je vous le recommande.

Deux heures suffisent pour effectuer le tour de Roppongi, à moins de flaner longuement dans les nombreuses boutiques de luxe. Aussi nous décidons de prendre la direction de Shibuya ou plutôt de la petite ville de Daikanyama. Nous nous étions fixé comme objectif de trouver une pâtisserie très réputée: "il pleut sur la seine". Nous avons ainsi parcouru toutes les ruelles de Daikanyama. On y trouve beaucoup d'artisans et commerces dont le nom est en français (cbon, chez lui, nimes, ...). Ces ruelles sont dans un style rustique de france et les habitations sont assez exigues. Daikanyama fait valoir un charme différent qu'il est intéressant de découvrir surtout si vous êtes dans la région entre Roppongi et Shibuya. D'ailleurs nous avons terminé notre balade en rejoignant Shibuya à pied, environ 15 minutes.

Au fait, nous avons fini par trouver la pâtisserie chez qui nous avons emporté quelques pièces que nous dégusterons plus tard. Finalement, sur le chemin du retour nous nous arrêtons à Hachioji pour nous restaurer, un buffet de chumai (raviolis chinois) oiishi.

Japon 2006: soleil, shopping et séisme

Cette première semaine de séjour à surtout était marquée par le besoin de repos pour toute la famille. Que cela soit le décalage horaire ou quelques maux d'estomac, chacun en a eu pour son compte. Même notre belle-soeur Junko y a mis du sien. Elle nous apprend qu'elle attend son premier enfant pour juin prochain... omedeto !

Cette semaine a également été propice au shopping. Lors de votre prochain séjour au Japon, nous vous conseillons ces deux enseignes qui vous permettent de vous approvisionner pour des coûts très modeste. Ainsi pour ce qui est de l'habillement, rendez-vous à uniqlo. Une fourchette de prix entre 750 et 2000 yen (8 à 25 chf) pour la majorité de l'assortiment. Sinon vous pouvez trouver presque tout ce que vous voulez aux nombreux 100 yen shop... tout pour 1 franc, y compris de l'alimentation.

Du côté de la météo nous avons bénéficié d'une magnifique semaine ensoleillée et surtout accompagnée d'une chaleur presque estivale pour un mois d'octobre (entre 20 et 25 degrés). De plus, les prévisions pour la semaine à venir sont très otpimiste puisqu'on nous annonce du beau et des températures entre 17 et 23 degrés.

PS: ce samedi matin, nous avons eu droit à un réveil sismique (magnitude 5 sur l'échelle de richter), ce qui nous a poussé à nous lever déjà à 6h45 !

Japon 2006: machida

Sur conseil de la belle-famille nous nous rendons à Machida (prononcez matchida). Cette ville recense d'innombrable boutiques et est un lieu privilégié pour de nombreuses japonaises qui s'adonnent au shopping. Mais avant de débuter notre balade "dispendieuse" il est temps de se restaurer. C'est au 8ème étage du tokyu, à deux pas de la gare, que nous trouvons notre bonheur.

Hageten est un restaurant très connu pour ses délicieux tempura (fritures). En effet, leurs fritures sont servies une à une, vous avez ainsi des tempura très croustillants et toujours chauds. Pour accompagner un choix très varié de fritures, notre plateau contenait également un chawanmushi, une miso soupe, pickles, sashimi et bien entendu un bol de riz. Pour assaisonner les tempura nous avons le choix entre un sel au thé vert, un sel au gingembre et deux sortes de shoyu. Pour terminer ce merveilleux et copieux repas nous partageons une boule de glace au thé vert.

Notre pense bien remplie nous arpentons les ruelles piétonnes qui longent la gare. Sur plusieurs kilomètres vous trouverez toute sorte de boutiques et centres commerciaux qui pourront assouvir votre soif d'achats en tout genre. Après plus de deux heures passé à magasiner, il est temps de s'octroyer une pause café. Nos jambes en ont bien besoin, il faut dire qu'on manque encore d'entrainement pour tenir le rythme effréné de shopping à la nippone.

Japon 2006: takao

Une nouvelle journée très ensoleillée et chaude (25 degrés) en ce début de séjour. Nos bagages contenant le stricte minimum, nous nous rendons dans les commerces de la région afin de compléter notre nécessaire quotidien.

C'est ainsi que nous avons eu le plaisir de redécouvrir les fameux choux à la crème de Hachioji et quelques pâtisseries de Takao. Un peu de fatigue reste encore du décalage horaire, nous allons profiter de nous reposer encore un peu aujourd'hui. Dès demain, nous irons découvrir un peu de pays.

Japon 2006: accueil

Yokoso Japan,

Nous voilà arrivé à destination. Après un long mais agréable voyage et malgré la fatigue, c'est avec le soleil et une chaleur estivale que nous sommes accueilli par un nombreux comité familiale. Il est déjà midi et notre estomac nous rappelle qu'il est temps d'effectuer une halte bienfaisante. Quelques kilomètres nous séparent de la destination finale. Nous nous arrêtons donc dans un sushi bar près de hachioji pour nous restaurer. L'après-midi est essentiellement dévolu à une bonne sieste afin d'être au mieux pour le repas du soir. Un imposant buffet d'accueil généreusement préparé par belle-maman clot cette première journée.