Japon 2013: Yokohama Sea Paradise

Les journées se suivent et se ressemblent beaucoup en ce début d'été nippon. La chaleur est au rendez-vous de nos journées et les nuits tropicales nous font souffrir avant de pouvoir trouver un peu de sommeil.

Ce jour, nous prenons la direction de la baie de Yokohama, plus précisément de Hakkeijima Sea Paradise, qui est un aquarium ou il est possible d'interagir avec les mammifères marin comme les dauphins, le beluga et autres poissons et crustacés. Le parc comprend également toute une série d'attractions comme des carrousels, une tour et d'autres activités pour enfants et adultes.

Il y a quatre sites possible à visiter: le musée aquatique avec ses différents aquariums et variétés de poissons, mammifères marins et même des ours polaires. Vous pouvez également assister à un show de dauphins et d'otaries. Visitez également le "dolphin fantasy", un tube dans lequel vous vivez parmi les dauphins. Ensuite vous pouvez vous rendre au "fureai lagoon" ou vous pouvez toucher les dauphins, le beluga, des requins, des étoiles de mer et essayer d'attraper des poissons. Pour un côté ludique, rendez-vous à l'umi farm pour mieux comprendre la vie marine et pêcher des poissons.

A notre arrivée à Hakkeijima, nous avons aperçu une plage de sable ou il est possible de se prélasser, à deux pas de Tokyo. Un lieu qui nous est encore inconnu mais qui nous donne une petite idée d'une prochaine excursion... peut être lors de notre prochain voyage. Un petit coin de paradis à explorer si une journée de farniente vous tente.

Japon 2013: Tokyo Summer Land

La canicule estivale nous oblige à trouver de la fraîcheur pour passer des journées plus agréable. En cette journée, nous allons à la découverte d'un parc d'attraction situé à une trentaine de minutes de bus de la gare de Hachioji: Tokyo Summer Land.

Il s'agit d'un complexe comprenant une immense piscine à vague située à l'intérieur du dome, de nombreuses piscines pour les enfants de tout âge, en intérieur et extérieur, avec des jeux d'eau, des toboggans, des canons à eau, etc. ...

En extérieur, vous trouvez une rivière et des bassins de nage ou de jeux aussi pour adultes, ainsi que de nombreux toboggans et des jacuzzi.

Enfin si vous prenez le passeport complet du parc, vous pourrez accédez aux nombreuses attractions à vous couper le souffle. Il y a dans ce parc de quoi vous satisfaire et de passer une agréable journée de détente.

Et pour ceux qui n'aurait pas leur maillot de bain et autres accessoires de piscines, ne vous inquiétez pas, vous trouverez sur place tout ce qu'il faut... Mais bien entendu, comme souvent au Japon, ce que vous achetez dans ces parcs et toujours plus cher qu'au supermarché !

Japon 2013: Sky Tree Tower

L'été arrive sur Tokyo avec un peu d'avance cette année. Les grandes chaleur et l'humidité nous prennent de cours en ce début juillet.

Aujourd'hui nous nous rendons dans la région de Asakusa, plus précisément pour nous rendre à la plus haute tour du Japon: la Sky Tree Tower qui culmine à 634 mètres ! La Sky Tree tower domine toutes les autres habitations et building des environs de Tokyo. A moins d'avoir devant vos yeux un building, vous l'apercevrez depuis un peu partout. Et pour vous dire qu'elle est bien plus impressionnante vue de loin qu'à ses pieds !

Nous sommes arrivés sur place vers 11h en pensant avoir tout les temps nécessaire en cas de forte affluence. Nous avons du déchanter très vite car les billets "d'attente" sont attribués sur la place centrale situé à l'extérieure... et les prochaines entrées possible sont celles de 16h30-17h00. Nous prenons donc ces billets d'attente puis nous occupons notre journée dans les nombreuses boutiques de cette incroyable complexe. Nous avons également eu le loisir de visiter l'aquarium de Sumida situé juste à côté. Enfin l'heure de notre rendez-vous arrive et nous sommes déjà sur place 30 minutes avant, ce qui nous permet d'être parmi les premiers de notre tranche horaire. Nous pouvons enfin rentrer au frais et prendre place dans les queues pour obtenir les précieux billets d'entrée pour le premier observatoire situé à 350 mètres.  Après plus de 45 minutes de queue nous pouvons enfin prendre notre envol dans l'un des ascenseurs parcourant les 350 mètres en moins de 40 secondes.

Le panorama est extraordinaire et l'on mesure toute l'immensité et l'étendue de Tokyo. Nous prenons ensuite un deuxième ascenseur, bien entendu avec un supplément tarifaire, pour nous rendre à la gallerie 100 mètres plus haut, soit à 450m. Un détour par le traditionnel shop à souvenir puis nous redescendons sur terre, non sans avoir marcher sur la vitre de sol pour prendre la mesure de la hauteur et surtout de la petitesse de ce qui se trouve 350 mètres plus bas.

Si je pouvais vous donner un conseil, c'est de réserver par internet (http://www.tokyo-skytree.jp/en/index.html) votre visite de la Sky Tree tower ou alors de vous rendre tôt le matin pour obtenir des billets d'attente rapidement.

Japon 2013: accès internet et wifi

Contrairement à notre dernier voyage avec aeroflot, nos bagages sont arrivés à destination sur le même vol. Peut être en raison d'un retard de plus de 2 heures au départ de Moscou du à la mauvaise météo. A notre arrivée à Narita, nous prendrons le bus pour nous rendre à Hachioji.

Durant l'attente à l'aérogare, nous pouvons nous connecter à internet grâce au point d'accès wifi gratuit. Cependant, il faut d'abord s'enregistrer puis confirmer sa connexion à chaque nouvelle tentative. Les connexions wifi au Japon sont assez courantes, mais souvent réservées aux abonnés des opérateurs téléphonique.

A ce jour, nous avons trouvés une connexion gratuite dans les starbucks. Toutefois, vous devez d'abord vous enregistrer sur leur site internet (http://starbucks.wi2.co.jp/pc/index_en.html) afin de créer votre identifiant et votre mot de passe. Ensuite vous pourrez vous connecter en utilisant le réseau "at_starbucks_wi2" dans tous les starbucks du Japon.

Japon 2011: Mont Takao

A deux pas de notre domicile se trouve l'un des monts le plus visité de Tokyo, le mont Takao. Si vous vous y rendez en train, prenez la direction de Takao, puis takaosanguchi. La gare se situe au pied du mont. Vous pouvez ensuite effectuer la montée par plusieurs chemins pédestre à travers la forêt ou alors faire une partie de la montée en utilisant le télésiège ou le "cable car".

Ensuite vous terminerez votre périple en empruntant le chemin "en dur" ou alors par les petits chemins à travers bois. Attention tout de même car par endroit cela grimpe et vous devrez franchir d'interminables marches pour finalement atteindre le sommet qui se situe à 590 mètres.

Pour notre part nous avons suivi l'itinéraire "en dur" qui vous fera visiter quelques temples et autres lieux de recueillements. Une balade revivifiante mais qui ne vous fera pas oublier que vous êtes dans la région la plus peuplée du Japon tellement les sentiers du mont Takao sont fréquentés.

Au sommet et pour peu que vous arriviez à l'heure de midi, il est quasi impossible de trouver une place pour s'asseoir et apprécier son pique-nique en tout tranquilité. Après une courte pause, il est temps de redescendre et nous empruntons cette fois l'un des chemins à travers la forêt. Un peu plus d'une heure de marche pour rejoindre la station de base et apprécier une bonne glace dans un environnement climatisé.

Japon 2011: Zoo de Ueno

En ce jour très ensoleillé nous nous rendons en famille au zoo de Ueno avec comme principale attraction ses pandas géants.

Après avoir rempli notre sac de bento pour le repas de midi, nous entrons dans le parc de Ueno et son zoo. Nous décidons immédiatement de nous mettre dans la file d'attente impressionnante afin d'avoir le privilège d'observer ces joyeux pandas. Une file d'attente interminable estimée à 45 minutes pour un passage éclair devant les deux vitrines derrière lesquelles ces gros nounours dormaient royalement.

Sous l'oeil attentif des gardiens et leurs instructions stressant les visiteurs à passer leur chemin sans trop s'attarder, nous n'avons d'autre choix que de photographier à tout va et sans pause particulière dans l'espoir d'un cliché souvenir. Pour les plus déçus, il reste toujours les boutiques juste à la sortie de l'enclos pour satisfaire son envie de peluche et autres éfigies en l'honneur de ces pandas.

Nous continuons notre visite et arrivons au bord d'un petit lac ou nous prenons notre repas avec en vue le sommet de la future attraction de Tokyo... la "Sky Tree Tower" qui sera la plus haute tour culminant à plus de 600 mètres. Un lieu à visiter dès 2012.

Japon 2011: Ome et Mont Mitake

Ces journées d'été extrêmement chaudes ou le simple fait de se lever surchauffe le corps et ou la transpiration est permanente à longueur de journée, vous n'avez d'autres choix que de chercher en permanence des moyens de vous rafraichir. Aujourd'hui nous prenons la direction de Ome et du Mont Mitake qui culmine à environ 850m ! Ce n'est certes pas très élevé pour nous qui habitons à longueur d'année à cette altitude, mais pour un tokyoite c'est toujours près de 800 mètres plus haut que son quotidien. On y ressent donc une différence et une fraicheur bienvenue.

Arrivé en train à la station deMitake après avoir changé à Ome, nous prenons de suite le bus qui nous emmène en dix minutes au pied de la colline. De là nous embarquons dans ce que les japonais appelle le "cable car" qui est une sorte de funiculaire mais uniquement tiré par un cable pour gravir une pente de 30 à 35 degrés. Il est également possible de se rendre au sommet à pied. Il faut alors compter deux heures de marche. Pour notre part nous suivons ensuite le tracet qui longe les sommets des collines avoisinantes en traversant un village perché au milieu de nulle part et qui nous emmène vers un temple.

En conclusion ce fut une belle promenade ou il ne faut pas se faire d'illusions sur ce que vous allez y trouver. Malgrè un plan du mont alléchant avec notamment une "rue commerçante" et autres cascades, la réalité peut parfois être cruelle ... surtout pour les trois commerçants encore ouvert lors de notre passage. Mais on y va surtout pour se balader et non pas pour y faire du shopping ?

Japon 2011: Un séjour en plein été

A un départ sans histoires, un vol agréable avec la découverte d'un aéroport de Moscou flamboyant, succéda une non moins désagréable surprise à notre arrivée à Tokyo.

Au moment de récupérer nos bagages, une notice tournoyait à la place de nos valises et nous informait de se rendre au guichet de la compagnie Aeroflot pour plus d'informations. Confondues en mille excuses totalement inconfortantes, une charmante hôtesse nous indique que nos bagages ont, en quelques sortes, manqués leur correspondance à Moscou et qu'ils arriveront par le prochain vol. Nous recevrons nos bagages à notre domicile nippon deux jours plus tard.

Soit en ce lundi 4 juillet, nous sommes soulagés de récupérer nos valises et leur entier contenu. Mais nous sommes forcés de constater que certains produits n'ont pas supportés ce contretemps, qui plus est, exposés à des températures caniculaires. Imaginez un instant l'état des chocolats et autres fromages que nous avions emmené avec nous pour offrir à nos amis japonais ?

Ce mardi, de notre petite excursion à Tachikawa nous retiendrons l'excellent repas avec pour plat principal un bloc de tofu surmonté de pousses de soja et accompagné d'une succulente sauce "banbanji". Pour les curieux se trouvant dans la région de Tachikawa, il faut se rendre au 8ème étage de Lumine à la gare de Tachikawa. Sinon, pour les autres, je vous invite à en déguster dès notre retour. Un plat qui fera partie de notre assortiment de dégustation très bientôt.

Cette journée fut également un premier jour d'école, en 2ème primaire, pour Kenji. Après un premier contact très intimident, il trouva rapidement ses repères. Tout va bien malgré une chaleur étouffante.

Japon 2010: Hokkaido, Sapporo et environs (7/7)

Pour clore notre voyage sur Hokkaido nous partons à quelques encablures de Sapporo pour visiter le village historique d'Hokkaido. Depuis la gare de Sapporo il faut une quinzaine de minutes de train pour arriver à la station de shinrinkoen. Depuis là, nous avons le choix de prendre le bus ou de se rendre à pied. Le prochain bus arrivant dans plus de 30 minutes, nous décidons de terminer notre voyage à pied. Selon les renseignements pris à la gare, il nous faudrait une bonne demi-heure pour arriver au village historique.

En chemin nous pouvons admirer le monument du centenaire d'Hokkaido. Cette tour avait attiré notre oeil il y a quelques jours et de loin on aurait dit que cela pouvait être une ruine d'un immeuble ! Mais de près, c'est une tour à l'architecture assez particulière (photo ci-contre). Une fois la visite du village historique terminée nous prenons cette fois le bus pour Shin-Sapporo puis le train pour revenir à Sapporo ou nous prenons le repas de midi.

L'après-midi nous prenons le chemin, à pied toujours, du musée de la bière. Sapporo est aussi une marque de bière très réputée au Japon. D'ailleurs c'est l'unique musée dédié à la bière sur l'archipel. Le magnifique complexe de brique rouge abrite non seulement le musée et donc l'histoire de la bière Sapporo, mais aussi un jardin ou il est possible de festoyer et de se restaurer... un peu dans le style fête de la bière à Munich ! La visite du musée passe bien évidemment par la dégustation de quelques une des bières produites (yebisu premium, karakuchi et classic).

Après cette pause désaltérante nous poursuivons notre route en bus jusqu'à Odori ou nous terminons notre parcours de la journée par une vue panoramique du sommet de la tour TV de Sapporo. L'observatoire est situé à plus de 90 mètres du sol et nous profitons d'admirer une dernière fois cette région. Et pour terminer la journée, nous retournons pour la troisième fois au même restaurant déguster leurs délicieux sashimis et autres plats que nous n'avons pas encore découvert ! Nous devons avoir fait le tour de leur carte ...

... mais on ne se lasse pas de si bonnes choses ?

Japon 2010: Hokkaido, retour à Sapporo (6/7)

Notre séjour à Hakodate se termine aujourd'hui et nous entreprenons le voyage du retour vers Sapporo pour nos deux dernières nuits sur Hokkaido. Dans nos bagages nous ne manquons pas d'emmener avec nous une boite de snaffles et de chocolats royce.

Pour cette avant-dernière journée à Sapporo nous souhaitons avoir une vue globale de la ville et c'est sur une roue située au sommet d'un immeuble que nous montons. Le point culminant de cette roue est à 75 mètres du sol et nous bénéficions de bonnes conditions météo pour apprécier le panorama qui s'offre à nous.

Nous terminons notre journée dans le même restaurant que nous avons découvert le premier jour de notre séjour. Les sashimis étaient si délicieux qu'on ne pouvait pas résister d'en commander de nouveaux. Nous profitons également de déguster du crabe et d'autres plats de leur excellente carte.

Japon 2010: Hokkaido, Hakodate et ses spécialités (5/7)

Ce matin le temps est pluvieux. Une pluie très fine mais qui vous mouille rapidement. Nous décidons de prendre le tram afin de rejoindre le "morning market" près de la gare. Ce marché propose en majorité des crabes que vous pouvez également déguster directement sur les stands. La spécialité de la région est bien le crabe, mais aussi les oursins. C'est d'ailleurs dans l'un des très nombreux "mini" restaurants de cette place que nous dégustons donc ces spécialités délicieuses.

En fin de matinée la pluie a cessé et nous pouvons continuer notre balade dans la ville. Nous espérions admirer la vue depuis le mont Hakodate mais le temps brumeux et nuageux nous font changer d'avis et c'est une mini croisière dans la baie que nous effectuons durant l'après-midi. A notre retour "sur terre" et au détour des boutiques agrémentant la baie nous avons le loisir de déguster quelques petites pâtisseries régionales. Les "mel cheese cake" et "snaffles" (cheese cake omelette) ainsi que les chocolats "royce" attirent particulièrement notre attention.

Nous avons été merveilleusement surpris par les snaffles, une spécialité de cheese cake, format mini, d'un fondant extrême et d'un velouté extraordinaire. Une pâtisserie que nous vous conseillons fortement de découvrir. Quant au mel cheese, ils ressemble à si méprendre au snaffles que seule la forme plutôt ovale peut les différencier.

Japon 2010: Hokkaido, Hakodate (4/7)

Aujourd'hui nous voyageons vers Hakodate. Ville située à l'extrême sud d'Hokkaido. Pour nous y rendre depuis Sapporo nous prenons un train spécial rapide. Le voyage dure environ 3h30, alors avant le départ il nous faut prévoir de quoi manger en route.

Pour la première fois nous avons l'honneur de faire l'ouverture d'un centre commercial au Japon. Mais ne croyez pas que nous sommes matinal en ce jour car les centres commerciaux au Japon ouvrent en général à 10h du matin. L'ouverture est un rituel et elle se déroule partout de la même manière. Tout d'abord un délégué se présente devant les portes et transmet le message de bienvenue et prie les nombreux clients déjà encolonné de patienter encore quelques minutes avant de pénétrer à l'intérieur. Les portes s'ouvrent et tout le monde attend ! C'est alors le responsable du centre commercial en personne qui se présente à l'entrée, il transmet son message de bienvenue. Celui-ci et ainsi que tous les employés devant leur stand respectif saluent alors cordialement chaque client qui pénétre alors à l'assaut des stands.

Quelques minutes plus tard nous avons droit quasiment au même rituel lorsque nous prenons le train spécial pour Hakodate. Comme celui-ci part de Sapporo, tout le monde attent patiemment sur le quai que les employés aient quittés le train. Une fois leurs tâches respectives accomplies, chaque employé reste devant la porte du wagon dont il a la charge. Une fois que tous les employés sont prêt devant leur wagon, sous la conduite du chef de train, tous saluent en même temps et quittent leur poste laissant le champ libre aux passagers pour monter dans le train.

Après un voyage quelque peu mouvementé nous arrivons à Hakodate. Nous sommes accueillis par un vent soutenu et d'une fraicheur bienvenue. Si frais qu'il nous faut tout de même enfiler une petite laine ! Nous rejoignons alors notre hôtel puis le temps d'une courte pause et de porter des vêtements légèrement plus chaud, nous repartons en direction de la baie d'Hakodate...

Japon 2010: Hokkaido, Otaru (3/7)

Ce troisième jour dans la région de Sapporo débute également avec le soleil et une température avoisinant les 30 degrés. Aujourd'hui nous sortons un peu de Sapporo pour nous rendre à Otaru. Environ 30 minutes de train sont nécessaire et nous voilà déjà sur place. Otaru est une petite ville qui à la réputation d'offrir les meilleures sushis d'Hokkaido. D'ailleurs une rue complète contient tous les restaurants de sushi. Il s'agit de "sushiyadori". Et vous pensez bien que l'on ne s'est pas privé de déguster de nouveaux sashimis. Mais cette fois des spécialités d'oursins, oeufs de saumon et saumon. Bien entendu il y avait aussi un assortiment d'autres sashimis comme la saint-jacques, crevettes...

Un vrai délice, surtout les oursins, qui pour une fois ne sentais pas le fond marin ! Nous avons mangé au restaurant "Asahizushi" dans lequel de nombreuses célébrités japonaises sont venus se restaurer. Les différents portait affichaient un peu partout dans le restaurant en témoigne. Nous nous baladons ensuite le long du canal, pas très animés en cette saison, puis il est déjà temps de faire le chemin du retour vers Sapporo. Ce soir pas de sushis au menu mais plutôt un assortiment de salades et de fruits, histoire de ne pas saturer pour les prochains jours !

Japon 2010: Hokkaido, Sapporo tour de ville (2/7)

Pour cette deuxième journée à Sapporo nous décidons de parcourir les sites "essentiels" qu'il faut absolument voir selon les différents guides touristiques. Certains en valent la peine alors que d'autres ont un intérêt plus historique que touristique ! Mais cela chacun en jugera par lui-même.

Nous commençons notre parcours par l'avenue Odori qui est la place centrale de Sapporo. De nombreuses animations, parcs et marchés jalonnent cette avenue de près de 1,5 kilomètres qui se termine ou commence, c'est selon le sens que l'on prend, par la tour TV de Sapporo (Sapporo TV tower).

Nous continuons ensuite en direction de la gare en passant par la "Sapporo Clock Tower" qui est en fait un monument ancien au milieu de la ville. Puis nous nous arrêtons quelques instants dans les magnifique jardins de l'ancien palais du gouvernement d'Hokkaido (photo ci-dessus). Nous arrivons finalement à la gare de Sapporo qui comme la majorité des gares du Japon comprend plusieurs complexes de centres commerciaux qui en font une véritable ville dans la ville dans les sous-sol de la gare.

Après avoir pris le temps de déguster de nouveaux sushis, nous prenons le tram qui doit nous emmener au pied du Mont Moiwa. Le sommet peut être atteint avec le téléphérique et de là vous avez une vue magnifique sur Sapporo. Mais notre grand désarroi, le téléphérique était hors service pour des travaux de maintenance. Nous reprenons alors le tram pour finalement terminer notre parcours au parc Nakajima. Notre journée se termine dans un "bistrot" japonais avec au menu du sushi, sashimis et tempura.

Japon 2010: Hokkaido, Sapporo (1/7)

Nous venons de rentrer d'un séjour d'une semaine sur l'île d'Hokkaido. Je vous narre ces prochains jours l'intégrale de nos aventures dans le nord nippon. Voici le premier article d'une série de sept.

Cette année nous avons décidé de nous rendre sur l'île d'Hokkaido située au nord de l'archipel nipponne. Notre séjour d'une semaine nous fera découvrir la région de Sapporo et de Hakodate. Durant cette première journée nous avons surtout passé notre temps dans les transports. Du train pour nous rendre à l'aéroport de Haneda et ensuite une petite heure et demie de vol pour Sapporo New Chitose airport, puis finalement une petite heure de train pour arriver au centre de Sapporo et rejoindre notre hôtel situé à deux pas d'Odori. C'est une chambre du Susukino Green Hotel 2 que nous découvrons à notre arrivée. Une belle pièce pour accueillir confortablement toute notre petite famille.

Le temps d'une petite pause et d'une reconnaissance du plan de la ville de Sapporo que nous avons pu trouver au centre d'information trouristique à notre arrivée à la gare de Sapporo et nous voilà parti en direction de "Tanukikoji Shopping Arcade".

Ces arcades sont en fait une rue d'environ 800 mètres totalement couverte ou l'on trouve toute sorte de boutiques, de restaurants et autres animations. C'est d'ailleurs dans cette rue que nous nous arrêtons pour le repas du soir. Sushi et sashimi de Hokkaido sont cités comme étant les meilleures du Japon.

C'est à la fin du no 6 des arcades que nous entrons... Un restaurant au pure style japonais (tatamis au sol et assis sur des coussins à même le sol) dans lequel nous commandons quelques plats: sushi, sashimi, tofu, poisson grillé, ... Les sashimis sont en effet un véritable régale avec une mention particulière pour les saint-jacques d'un fondant extraordinaire et d'une saveur excquise. Une adresse que nous vous recommandons d'autant plus que les prix des plats généreux sont assez peu couteux au vue de la qualité proposée.