Voyage au Japon : Ultime challenge !

Aujourd'hui il pleut. C'est la première journée de notre séjour qu'il tombe sans discontinuer. C'est tout de même agréable d'avoir un peu d'humidité. Mais surtout cette journée est à marquer d'une pierre blanche. Comme tout bon japonais qui se respecte, et après quelques tentatives avortées par le passé, j'ai enfin réussi à avaler le plat dont on dit : "si tu arrives à le manger et à l'apprécier, tu peux alors dire que tu as tout dégusté de ce que propose la riche et variée alimentation nippone". Certes je n'ai fait qu'un pas et il faudra bien d'autres tentatives pour arriver à réellement apprécier le Nato.

Pour ceux qui ne connaissent pas ce plat, il s'agit d'une portion de soja fermenté (presque jusqu'à moisissure) que vous assaisonnez de sauce de soja et d'une bonne moutarde. Le tout bien mélangé, vous obtenez de nombreuses ficelles bien gluantes et une saveur très spéciale. Bon appétit !

Voyage au Japon : Minami Osawa

Ce dimanche, c'est en famille que l'on sort. Nous nous rendons au sud de Osawa (minami Osawa) ou se trouve une place de boutiques en plein air. C'est à peine à une heure de voiture d'ou nous sommes. Chose étonnante au premier coup d'oeil, toutes les enseignes des boutiques ont une inscription en français. Mais ce n'est pas pour autant que les gens parlent le français.

Ce lieu ou plutôt cette place de marché se nomme "La Fete Tama", Tama étant le nom de la région ou elle se situe. Ce complexe regroupe de nombreuses boutiques d'habillement, surtout pour les femmes, quelques manufacturiers de chaussures et autres bazars ainsi que des restaurants et de nombreuses terrasses. De plus, c'est un lieu idéal pour les familles car de nombreuses places sont exclusivement réservées pour les enfants. Une belle journée ensoleillée qui se termine par un goûter, sucreries et thé, dans le jardin fleuri d'une cousine.

Voyage au Japon : Akihabara - Ikebukuro

Aujourd'hui, nous avons pris la direction de Akihabara. Akiba pour les intimes. Cette ville porte le surnom de ville électrique. D'ailleurs quand nous arrivons à la gare les panneaux nous indiquent clairement quelle direction prendre. Ici il n'y a pas de centres commerciaux pour l'habillement ou autre shopping de luxe. Mais il y a uniquement des grands centres et des petits commerçants qui vous vendent toute sorte de matériel électronique. D'ailleurs la plupart d'entre-eux vendent leur matériel hors-taxe. Pour cela n'oubliez pas votre passeport si vous vous y rendez avec l'intention d'y faire quelques achats. Après avoir rempli notre estomac, nous prenons le chemin d'une autre ville de Tokyo, Ikebukuro.

Pour cette ville nous avions trois objectifs de visite. Tout d'abord, comme le temps est au beau, nous allons admirer le panorama de Tokyo depuis l'immeuble "Sunshine city". Une magnifique vue panoramique nous attends au 60ème étage à plus de 240 mètres d'altitude. L'ascenceur qui nous emmène parcours le dénivellé en quelques secondes dans une ambiance futuriste. De retour sur "terre", à quelques pas du Sunshine city se trouve le Toyota auto salon. Nous y admirons la dernière F1 et nous nous sommes familiarisé avec les dernières technologies automobiles. Ikebukuro possède également ses ruelles piétonnes qui nous permettent de "flaner" un peu et d'y prendre un café avant de nous rendre de l'autre côté de la gare. L'objectif à atteindre est une certaine pâtisserie ou paraît il l'on y trouve les meilleurs chiffon cakes de Tokyo. Jusqu'à ce jour nous en avons dégustés dans chaque pâtisserie qui en proposait mais nous n'avons jamais été satisfait du résultat. Certaines étaient même très décevantes. Il faut dire que Mariko vous propose les meilleurs chiffon cakes qu'on puisse trouver, même à Tokyo. C'est à Ikebukuro que vous devez donc vous rendre si vous désirez connaitre la saveur de ces chiffon cakes, made in Tokyo. Demandez nous l'adresse si vous désirez vous y rendre. Dans cette attente, n'hésitez pas à nous contacter pour passer votre commande de chiffon cakes ou de roll cakes, made in Switzerland.

Voyage au Japon : Kichijoji - Shinjuku

Cette semaine nous sommes restés assez tranquille. Quelques balades quotidiennes nous ont toutefois permis d'entretenir notre forme physique et d'approfondir nos connaissances de certains lieux. C'est ainsi que nous sommes retournés à Kichijoji. Cette ville est vraiment le lieu ou vous devez vous rendre pour faire du shopping. A ce jour nous n'avons trouvé aucun autre lieu qui vous permette de trouver votre bonheur et ce dans tous les styles. Nous nous sommes également rendus à Shinjuku. Ce lieu que l'on dit le centre de Tokyo. C'est bien l'endroit ou vous rencontrerez le plus de monde, surtout dans les quartiers de la gare. D'ailleurs les guides touristiques nous informent que plus de trois millions de personnes y passent chaque jour. La gare est si dense que vous pouvez vous rendre d'un bout à l'autre de la cité par les galeries sous-terraines.

En vous rendant à Shinjuku, vous n'avez ainsi pas à vous soucier du temps qu'il fait à l'extérieur. Par contre, côté boutiques, vous y trouverez que de grands centres commerciaux mais pas beaucoups de petits commerçants tels que vous en trouvez à Kichijoji. D'un autre côté, si vous êtes un fan de jeux électroniques et autres divertissements à sous, c'est à Shinjuku, dans le quartier "Kabukicho" que vous devez vous rendre. Ce quartier est situé au nord est à deux pas de la gare. On y vit dans l'agitation du jeux et du sexe durant toute la nuit.

Voyage au Japon : Ginza

Si je vous dis : Channel, Prada, Gucci, Louis Vuitton, Cartier, Tiffany et j'en passe, vous allez penser que nous avons gagné le gros lot à la loterie ! Pas du tout et c'est bien dommage. Nous avons seulement parcouru les rues du quartier le plus chic de Tokyo : Ginza. Nous avons enfin rencontré des gens dont l'habillement est plaisant à voir. Pas chic mais des tons et des ambiances qui vont bien ensemble. Car il faut bien dire que les japonaises n'ont pas forcément de bons goûts pour s'habiller. Mais bon les goûts peuvent évoluer et chacun à ses préférences.

Pour notre part, nous avons commencé notre visite par le Apple store. Moi qui suis fan des produits apple, j'ai enfin pu en voir un. 4 étages totalement dédiés aux produits phares macintosh et Ipod. Nous avons été un peu déroutés lorsque nous avons pris l'ascenseur pour monter les étages. Il n'y avait pas de bouton pour sélectionner l'étage auquel nous voulions accéder. Les portes se sont refermées et là panique à bord ! Non, nous avons compris assez vite que l'ascenseur était programmé pour monter et descendre étage après étage. Chez Apple on ne fait bien rien comme les autres. C'est beau la différence quand elle est pratique. Quelques achats plus tard et le porte-monnaie bien démuni nous rentrons. Allez à Ginza seulement si vous désirez voir quelques choses de différent.

Voyage au Japon : Shibuya

Ce dimanche nous sommes sortis entre jeunes couples. C'est à Shibuya que nous nous sommes rendus. Shibuya est selon le jeune peuple nippon l'endroit ou la vie bouge le plus à Tokyo. Dès notre arrivée à la gare, nous avons pu constater l'ampleur du phénomène. La jeunesse est omniprésente et c'est à nouveau un bain de foule que nous allons prendre durant notre balade. Après un après-midi de marche, l'estomac commence à réclamer son dû. A la recherche d'un sushi bar, lieu très rare à Shibuya, nous en trouvons finalement un. Mais c'est un lieu très prisé car il y a une file d'attente d'une vingtaine de mètres. Finalement arrivés à hauteur de l'entrée, il est affiché qu'il faut engloutir au minimum 7 plats sushi en 30 minutes. Comme la faim de certains n'est pas aussi importante, nous nous mettons immédiatement à la recherche d'un autre sushi bar.

Nous y voilà enfin, mais cette fois c'est peine perdue. La file d'attente est encore plus longue et il faut compter au minimum 1 heure de patience avant d'atteindre l'entrée du restaurant. Patience que notre estomac n'est pas près de supporter. Nous changeons donc nos plans et mangeons dans un restaurant de style européen. Notre conseil : si vous voulez absolument manger des sushis à Shibuya, armez-vous de patience et commencez votre quête assez tôt.

Voyage au Japon : Connaissez-vous Kichijoji ?

J'ai eu toutes les peines du monde à prononcer correctement, en japonais, le nom de cette ville. De plus, elle m'était totalement inconnue. Située à quelques kilomètres de Shinjuku à 20 minutes de train en direction de l'ouest. Nous avions décidé que cette journée nous ferait découvrir de nouveaux lieux de shopping. Après avoir essuyé une grande déception à notre premier arrêt dans une autre ville inconnue. Il n'y avait pas de rue piétonne et presque personne dans les rues et bien évidemment aucune boutique intéressante à se mettre sous l'oeil. C'est presque en désespoir de cause que nous avons repris le train pour nous rendre à Kichijoji (prononciation japonaise : kitchidjodji). A peine arrivés sur les quais de la gare que nous imaginons être arrivé dans un endroit très intéressant. Cela grouillait de monde de partout et à peine sorti de la gare que nous sommes déjà au beau milieu d'un centre commercial. Mais ce qui nous intéresse ce sont les rues piétonnes avec leurs petites boutiques. Nous trouvons la sortie de la gare ou plutôt celle du centre commercial et là c'est le bonheur total qui s'ouvre à nos yeux.

Vous vous rappelez peut être la description que j'avais faite d'Asakusa ? Et bien Kichijoji c'est encore un ton en dessus. Non seulement il n'y a pas qu'une seule rue mais de multitudes d'artères. Certaines s'apparentent plus à des boulevards alors qu'en parcourant d'autres vous arrivez à peine à vous croiser tellement elles sont étroites. Un véritable labyrinthe que vous devez absolument découvrir lors de votre séjour au Japon. Il y en a des kilomètres et des boutiques à perte de vue. Et enfin vous trouverez des articles à des prix corrects. Car il faut dire que les prix de l'habillement est tout de même très cher à Tokyo. Par contre pour la nourriture vous vous en sortez à moins de CHF 15.- par repas, boisson comprise, et croyez moi vous avez plus qu'assez à manger. A mon avis Kichijoji, c'est l'image de la vie du japonais moyen et rien qu'à voir les milliers de gens qui parcourent ces ruelles cela vaut la peine d'y consacrer une bonne journée shopping. D'ailleurs nous avons décidé d'y retourner prochainement car le temps nous manquait pour parcourir ces nombreuses ruelles dont certaines sont restées telles qu'elles étaient il y a plusieurs siècles.

Voyage au Japon : Shinjuku & Baseball match

Cet après-midi nous avons été faire une visite plus profonde de la cité de Shinjuku. Endroit ou se mêle tous les styles. Si certaines tenues passent quasi inaperçues, pour d'autres c'est surtout le manque de goût en matière de choix des couleurs qui sautent à l'oeil. Parmi quelques tenues extravagantes, c'est tout de même le style complet cravate qui domine pour la gente masculine. En soirée, c'est le match de baseball qui oppose les Giants de Tokyo au Orix de Osaka que nous sommes allés voir. La rencontre se déroule au Tokyo Dome qui peut acceuillir 56'000 personnes. Pour cette opposition, on estime à 37'000 le nombre de spectateurs.

Le match débute dans le calme et le score n'évolue pas. Les lanceurs sont très bon ce soir et cela n'augure pas un score très conséquent. D'autant plus que la rencontre va très vite. C'est dans une ambiance surchauffée que débute l'avant dernier round, le score est de 1 à 1 et tout le public scande le nom de ses idoles. Un bruit d'enfer dans un stade fermé. Puis ce fut l'explosion, le batteur de la dernière chance des Giants expédie la balle hors de portée des receveurs adverses... et marque le point décisif. 2 à 1 pour les Giants, les chants de victoire résonnent dans le stade.

Voyage au Japon : Nous l'avons vu !

Pourtant rien ne présageait un tel scénario. Cela a commencé très tôt ce matin. Vers 4h30, les armoires de notre chambre commencent à s'ébranler durant une vingtaine de secondes. Un léger tremblement de terre nous réveille. Après un bon petit déjeuner, nous accompagnons nos hôtes jusqu'à l'aéroport sous une pluie battante. Une fois les au revoir effectués, nous regagnons notre domicile. Environ deux heures de route nous attends. Le temps se découvre petit à petit. Des bandes de ciel bleu se dessinent à l'horizon et là ... arrivés à l'entrée est de Tokyo, l'incroyable instant ...

D'une rareté, un événement exceptionnel depuis Tokyo. Celui qui n'est habituellement visible que depuis sa base, s'élève majestueusement à l'horizon. Les pluies d'hier et de cette nuit ont nettoyés l'atmosphère et les vents ont balayés les poussières pour nous présenter sa divinité le Mont Fujiyama. Un panorama d'une luminosité intense absolument magnifique. Toute la baie de Tokyo et la mégapole avec en fond de toile le sacré. Quel dommage que je n'avais pas avec moi mon appareil photo !

Voyage au Japon : Takao - Shopping

Enfin une journée maussade, de la pluie à longueur de journée et des températures bien fraîches pour la saison. Pour ma famille c'est le dernier jour de vacances. Demain ce sera déjà l'heure de rentrer au pays. Et qui dit dernier jour, dit dernier moment pour faire ses amplettes de souvenirs et cadeaux. Après avoir visité les tombeaux des derniers Empereurs et Impératrices qui se trouvent à deux pas de notre maison, nous nous rendons au supermarché du quartier. Et comme le temps s'y prête à merveille pour ce genre d'activité, c'est de fond en combles que nous parcourons ce supermarché.

C'est très tôt demain matin que nous allons accompagner notre famille jusqu'à l'aéroport et leur donner rendez-vous au mois prochain. Car pour notre part, nous resterons encore un mois, mais le rythme des visites ou excursions va diminuer fortement. C'est donc hebdomadairement que nous ajouterons les articles à notre blog afin de continuer à vous donner de nos nouvelles. Déjà merci à ceux qui ont participé et contribué à faire vivre notre blog jusqu'ici.

Voyage au Japon : Asakusa - Friends' party

Quelle belle journée ! Du soleil à volonté pour ce jour très spécial pour les garçons japonais. C'est aujourd'hui la fête des garçons. A cette occasion chaque famille sort le trophée réservé pour cette journée et ils font la fête à leur(s) fils. Pour notre part, nous commençons la journée par la visite du quartier d'Asakusa. Des ruelles bondées de monde. Il est quasi impossible de se frayer un chemin au travers de cette foule si dense. Environ 400 mètres d'une rue bordée de multitudes de boutiques de souvenirs et d'objets d'époque. Nous avançons au rythme de marche de la foule en mouvement. Il nous faut plus d'une heure pour parcourir la rue dans un sens. Pour ma part, je n'avais jamais vu autant de monde.

Nous terminons cette journée chez la belle-famille. Nous avons organisé une soirée avec les amies et amis de Mariko. De joyeuses retrouvailles ou vin, bière, saké et vieille prune coulèrent à flot, mais sans abus. Santé !

Voyage au Japon : Ome (Saké factory)

Nous avons beaucoup de chance avec la météo. Une nouvelle fois, c'est le soleil qui domine cette journée. De plus, c'est en voiture que nous voyageons cette fois. Nous avons donc un gros risque de nous retrouver dans les nombreux bouchons annoncés qui jalonnent notre itinéraire. Nous décidons de partir un peu plus tôt que prévu afin d'arriver à destination à l'heure prévue. Aujourd'hui nous visitons une fabrique de Saké qui se trouve à Ome.

C'est un petit village au bord de la rivière qui se situe un peu plus au nord de la région ou nous logeons. A environ une heure de route. Après avoir été guidé à travers le circuit de la fabrication du fameux breuvage, nous arrivons "enfin" à la dégustation. Une dizaine de millésime différent nous sont présentés, dont certains ne nous laisserons pas un souvenir gustatif mémorable. Pour terminer cette journée, nous avons invité toute la famille ainsi que les oncles et tantes dans un restaurant japonais typique. Nous y avons dégusté de succulents assortiments de poissons, fritures, miso soupe et autres légumes du pays.

Voyage au Japon : Fujiyama - Kawaguchiko

C'est avec le soleil que démarre cette nouvelle journée, légèrement plus fraiche que les précédentes. Nous nous retrouvons sur les quais de la gare de Takao un peu plus tôt car nous allons en direction du Mont Fuji, la mythique montagne nippone. La chance est avec nous en ce qui concerne la météo. Par contre nous ne sommes pas les seuls à nous y rendre. Mais cette fois nous sommes les premiers dans le train et avons des places assises. Après deux heures de voyage nous arrivons à Kawaguchiko. C'est depuis cette région, ou se trouve le lac du même nom, que nous contemplons le Mont Fuji. Quelques clichés depuis le Mont Kachi puis un peu de détente au bord du lac Kawaguchi et voilà qu'il est déjà temps de rentrer.

Voyage au Japon : Baseball et Emerveillement

Belle journée très chaude, la seule journée de la semaine qui soit officiellement travaillée au Japon. Tous les autres jours de cette "golden week" sont chomés par la plupart des gens, sauf pour ceux qui travaillent dans les centres commerciaux. Ce qui augure de nombreux bouchons sur les routes et des foules considérables sur les lieux touristiques. Pour cette journée, shopping en matinée et baseball l'après-midi. Pour cette partie récréative, nous nous sommes rendu dans un "batting center". C'est un lieu entouré d'un filet ou des machines vous envoient des balles allant de 80 à 120 km/heure. Equipé d'une batte de baseball, nous avons commencé par les moins rapide pour finir en version compétition. Après avoir vu défiler les premières balles devant les yeux sans esquisser le moindre mouvement, nous avons "enfin" eu le plaisir d'en toucher. Après une dizaine de coups, nous avons trouvé le bon timing et les coups partent merveilleusement bien. Il nous reste plus qu'à nous inscrire dans un club !

En soirée, nous avons eu l'immense plaisir de faire connaissance avec notre futur belle-soeur. De plus, nous avons l'immense joie de vous annoncer en primeur que nous fêterons bientôt l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille. Frère ou soeur pour Kenji ? rendez-vous dans quelques mois pour connaître l'heureux dévouement.

Voyage au Japon : Kamakura

Cette journée commence légèrement plus tôt que les précédentes car nous prenons la direction du sud jusqu'à Kamakura. Environ 2 heures de train sont nécessaire pour atteindre ce lieu très touristique en bordure de mer. En ce dimanche, c'est une foule très dense qui déambule dans ses rues. Ce n'est pas vraiment l'air de la mer qui attire ces nombreux touristes, mais ce sont surtout les nombreux anciens temples toujours en activité. Nous visitons le temple "Tsurugaoka hachimangu" qui est le plus grand temple de Kamakura. Un couple y célébre leur mariage selon la plus pure tradition japonaise.

Puis nous longeons le bord de mer ou de nombreux planchistes se laissent guider au grès des vents. Nous arrivons finalement au temple "Daitokuji" (grand boudha) ou l'on trouve une immense statue de fer représentant le boudha. En fin d'après-midi nous revenons à Hachioji pour une visite des nombreuses ruelles marchandes. Pour certains, il est déjà temps de magasiner ou de prendre leurs repères afin de ramener quelques souvenirs.